Гвен втягивала дым, задерживала его внутри, изображая губами поцелуи. Сэм улыбнулся, когда Крис подмигнул ему и шутливо сказал:
- Не пялься на мою девочку, Сэм, а то так недолго и …
Гвен громко засмеялась и Крис, забыв об угрозах, уже вертел ее у себя на коленях, словно игрушку.
- Знаешь, мои предки сейчас, наверное, жуют свою воняющую яблоками или чем там, индейку, и ведут разговоры о будущем, - сказала Гвен. - Мне безумно надоели все эти разговоры, Сэм, знаешь? Могу я хоть раз…
Крис прошелся щекоткой по худым бокам, и девушка опять захлебнулась смехом. Сэм отодвинулся, стараясь не подпалить волосы Гвен.
- Сэм, знаешь, твоему брату сегодня не повезло. Видела, он собирал обрывки своих бумажек в кучу, чуть не плача, бедный. Да и зачем он так намутил с этой газетой, не пойму. Она почти весь стенд закрыла, ясно ведь – оборвут. А он, видно, не ожидал, расстроился. Ты его утешаешь, а, Сэм? Боже, если он всегда такой, то я тебе не завидую.
- Да заткни ее, Сэм! – Крис спихнул Гвен с колен и потянулся за пультом от телевизора. На экране забавно двигались мультяшные человечки.
- Как? – спросил Сэм. – Давайте не будем о Дине, мы повеселиться собирались или что?
- Гвен, черт, кто тебя за язык тянул? – рявкнул Крис. – Вечно ничего за зубами не удержишь. Сэм, отбери у нее косяк!
Сэм познакомился с ними, когда его отчислили из школы из-за плохой успеваемости и неуправляемого поведения. Честно сказать, Сэм не был удивлен или подавлен этим фактом. Гораздо сильнее его задело то, что друзья, раньше вместе с ним весело прогуливающие уроки и распивающие под косячок неразбавленный виски в раздевалке, сразу указали на него, как на виновника всех происшествий. А после исключения и вовсе перестали обращать внимание. Вот и пришлось искать новых друзей.

Может, все сложилось так, как должно быть, ведь Сэм действительно был виноват и умел признавать свою вину. Это первое и последнее, чему успел научить его отец, прежде чем окончательно спиться и замерзнуть в придорожной канаве лицом в снег. Гвен и Крис учились в старших классах, как и Дин, но в отличие от его брата они совсем не горели желанием постигать какую бы то ни было науку, предпочитая убивать время и делать это весело. Родственные души, не иначе. Сэм опять посмотрел на них и улыбнулся. Гвен почти уснула, а Крис пытался задуть ей в нос дым, сосредоточенно выпуская его изо рта маленькими порциями.
Сэм вдруг вспомнил, как Дин ночью работал над газетой, подслеповато всматриваясь в монитор компьютера. У них была общая спальня, однако Сэм часто едва доползал до дивана в гостиной, возвращаясь с очередной вечеринки. Вчера Сэм слышал сквозь сон, как натужно шелестит листами старый принтер, а потом Дин вырезал нужные куски бумаги, аккуратно убирая мусор в прозрачный пакет. Приклеивал вырезки на основной лист, делал пометки разноцветными маркерами. Утром Сэм обнаружил на столе шар из обрезков, обтянутый полиэтиленом.
- Все-таки забыл, заучка, - прошептал он сам себе и подхватил легкий пакет, чтобы выбросить в контейнер на заднем дворе.
Утренняя тишина залепляла уши, а солнце слепило глаза. Вместо уроков было совсем нечем заняться, и Сэм решил посмотреть телевизор, взяв из холодильника упаковку пива. К тому моменту, когда Дин вернулся из школы идиотская комедия казалась почти веселой.
- Эй, Дин, как дела, штаны еще не просидел? Иди, посмотри фильм.
Сэм хлопнул по дивану рукой.
- Почему-то мне кажется, что это ты сидел весь день и только о своих штанах тебе следует беспокоиться, - ухмыльнулся Дин, - а у нас была тренировка. Спенсер, ты знаешь, спуску не дает.
Лицо Дина помрачнело, когда он увидел пустые пивные банки.
- Сэм, ты что-нибудь ел?
- Блять, опять мамочку включил, давай хоть по понедельникам без этого обойдемся, а? - Сэм показал ему пачку кукурузных чипсов. - Садись, комедия идет. Да такая дрянь, что тебе понравится.
Дин прошел наверх, в спальню, и громко закрыл дверь.

Он просто не понимает, думал Сэм, не может понять. Когда Сэма отчислили, Дин только посмотрел на него своими огромными зелеными глазами, будто бесконечно удивлялся. Дин часто смотрел на него так, молча, и Сэму в такие моменты хотелось уйти в ванную, намотать на шею полотенце и удавиться нахуй. Он даже попробовал как-то раз, в шутку, но когда перед глазами замелькали белые пятна, угрожая поглотить черноту его сознания, а язык словно начал распухать во рту, Сэм испугался и прижал края полотенца к щекам ослабевшими пальцами. Дин был старше, но он все равно ничего не понимал. Многие ученики смеялись над ним, а учителя хлопали по плечу и поручали вести собрания и готовить сложные проекты. Дин даже как-то звал Сэма участвовать в школьной театральной постановке, что-то про какую-то птицу, хотя, основная группа была, по большей части, старшего возраста, - Сэм выяснил это, после того как ответил Дину отказом. Тогда был его черед удивляться.
Просто поразительно, как у одной матери могли получиться настолько не похожие друг на друга дети. Сэм иногда думал об этом, замечая, что они с Дином разные практически во всем, словно кто-то по заказу подбирал отличия, кроил характеры и создал людей, которые, приблизившись, отскакивали друг от друга, словно однополярные магниты.

Дин еще помнил их мать, часто рассказывал Сэму о ней, а потом, когда Сэм перестал слушать, начал рисовать. Если было совсем хреново, Сэм брал портрет с собой в кровать, смотрел на мутное пятно расплывчатых очертаний, потому что стоило ему хотя бы попытаться увидеть, глаза неудержимо наполнялись слезами, а в груди жгло и давило, до утра не давая спать. Увидеть ее получилось лишь раз, когда Сэма колотило от злости и зубы скрежетали друг о друга, отзываясь болью в скулах. Сэм выпил тогда немного, пришел домой поздно, но ему никто не открыл. Выдохи застывали паром на морозе, а пальцев на руках и ногах Сэм почти не чувствовал. Он стучал, пока не разбудил пьяного отца, тот, покачиваясь, впустил его в дом, позволил разуться, а потом вытолкнул обратно на улицу, захлопнув дверь. Кажется, Сэм еще слышал, как отец приказал ему заткнуться и приходить домой вовремя в следующий раз. Позже, когда Джон вновь заснул, Дин завел Сэма в дом, кутая в старое одеяло, согревая, и долго растирал ему ноги, пока Сэм смотрел на пришпиленный к стене простой карандашный рисунок. Когда отец погиб, Сэм почувствовал лишь облегчение, а Дин плакал и не разговаривал несколько дней. Их опекуном стала тетка, которая жила в соседнем городе, - Сэм вечно забывал, как ее зовут, - она получала пособие на их содержание и помогала, чем могла, приезжая раз в месяц. Дин выполнял поручения в школе и директор за это доплачивал ему какие-то деньги. Еще он занимался с отстающими учениками и готовил будущих выпускников к поступлению в колледж. Как Дин все успевает, Сэм не знал. И снова удивлялся, глядя на брата, который стучал по клавиатуре до поздней ночи.

- Эй, эй, Сэм, ты что-то совсем завис, парень. Тебе нужно домой, Сэм, давай, поднимайся.
Крис потянул его за рубашку, и Сэм неохотно отлепился от кресла.
Домой он пришел уже под утро и застал Дина за столом. Он склеивал разорванные края вчерашней газеты.
- О, привет, что случилось, работу не оценили? Как же так?
- Какое тебе дело? Если кому-то не интересно, это их проблемы, не мои, Сэм.
- Да кому это вообще интересно, Дин? Господи, прошлый век.
- Мне и таким как я. К тому же, я должен был выполнить задание.
- Каким, Дин? Кажется, ты единственный. Всем вокруг должен, и как тебе не надоело.
- Зато тебе слишком быстро надоело, - Дин вдруг встал и вцепился в Сэма, больно сдавив плечи и пронзительно глядя в глаза. - Мне не всегда легко и ты ничем не помогаешь!
- Да чем я тебе помогу, Дин?
- Ты, по крайней мере, можешь попытаться не гробить себя. Где ты был сегодня? Что, снова выпивка или наркотики? Такими темпами ты сопьешься к двадцати, Сэм, и закончишь, как отец, неужели не видишь? А я… я не хочу остаться один.
- Так вот в чем все дело. В тебе? – ярость застилала глаза, Сэм дернулся и оттолкнул Дина, выходя из комнаты.
- Нет, Сэм, черт, все не так, да постой ты!
Сэм спустился в кухню, открыл окно и закурил. Они с Дином редко спорили на повышенных тонах. После того, как погиб Джон, в доме вообще стало очень тихо. Сэм давно не видел Дина таким и сейчас совершенно не представлял, как реагировать. Он смотрел на бледный рассвет, на утренний туман, из-за которого ближайшая автобусная остановка была совсем не видна, будто не существовала, а была лишь придумана им самим. Вспомнил, как Дин провожал его к школьному автобусу, поправляя лямки рюкзака, и махал рукой. Сэм пошел наверх. Дин все еще не спал и переклеивал с обратной стороны очередной шов.
- Ну, чего где клеить? Давай помогу.
И Дин подвинулся, освобождая ему место.